– Магия познания. Это хорошо, я уже боялась, что вы… не важно.

Очень странно было слышать свой голос со стороны.

– Леди, что произошло в тот день? Кто это сделал? – глухо произнёс Ролан.

– Никто. Я сама, – пожала плечами Летиция.

Я знала! Ладно, не знала, но подозревала.

– Почему? – после паузы спросил Ролан.

– А ты не догадываешься? Ты до сих пор не убил эту бедную девочку только потому, что хотел узнать это?

О чём она? Я перевела взгляд на рыцаря. Он покачал головой.

– Нет? Значит, ты пока не понял, – сделала свой вывод Летиция.

– Вы о чём? – облизав сухие губы, спросила я.

Они оба молчали. Я начинала злиться. Наконец, Летиция вздохнула и обратилась ко мне:

– Лена, держись от него подальше. Тогда, возможно, останешься жива…

Я с удивлением посмотрела на Ролана, а он лишь бросил на меня короткий взгляд.

– Раз уж ты заняла моё место и уступила своё, скажу. Однажды в храме я увидела откровение. Разные варианты моего будущего. Но во всех меня убивал собственный рыцарь, – Летиция откинулась на диван и отправила чипсину в рот.

– Почему? – в голове не укладывалось.

А как же эта клятва? И преданность. Ролан не раз доказывал её в разных обстоятельствах. Не говоря уже о том, что не раз спасал…

– Потому что он – убийца драконов. И клятву избавляться от них он дал раньше, чем клятву рыцаря, – пожала плечами “я”.

Ролан промолчал, сжав челюсти. Он не отрицает? Я растерянно посмотрела в зеркало.

– Да, потом, после меня, он умирал сам. Но таков был долг. Последняя миссия, говоря вашими словами. Камикадзе.

И всё равно я не понимала до конца. Переводила взгляд то на Ролана, то на Летицию, ища подтверждение или опровержение этим словам. Я не могла так просто поверить. Несмотря на то что получила доказательства: он притащил меня сюда против воли и без предупреждения.

– Ролан, и вся остальная семья, они же знают, что я… что ты наполовину дракон. Почему он не убил тебя сразу?

– Вот именно: наполовину, – Летиция вытащила откуда-то из-за поясницы спицы и нитки и принялась спокойно довязывать что-то розовое. – Моя сила никак не проявлялась. В их картине мира я была человеком. Ему нужно было убедиться. Да, Ролан?

Рыцарь всё ещё молчал.

– И в этом видении как только он понимал, что кровь матери проснулась, он убивал меня. На день раньше, на неделю позже… но всегда.

– Не верю, – прошептала я.

Летиция опять пожала плечами, открыла рот начав:

– А знаешь…

И связь оборвалась.

Зелёный свет потух, и я так и не услышала её ответ. А вопросов стало только больше. Рыцарь перевёл гневный взгляд на мага:

– Ты. Почему оно пропало?

– М-м-агия к-кристалла к-к-кончилась.

– Понятно. Мы уходим. О том, что здесь было, ни слова, – и Ролан бросил к ногам мага маленький мешочек.

– М-можете не запирать, – подхватив мешочек, маг скрылся за дверью.

Я не сдвинулась с места. Ролан попытался поднять меня на руки, но я оттолкнула его. Встала, чуть пошатнувшись, и посмотрела с гневом и обидой.

– И как это всё понимать?

– Лена… – моё имя слышать из его уст было непривычно.

Он произнёс его с нежностью, и словно обкатывая, пробуя, как оно звучит. В книжках, которые я так любила, часто делали акцент на том, как герой произносит имя героини. Но до этого момента я не понимала, что в этом такого особенного.

– Не зови меня так! – рассердилась я. – И держись от меня подальше.

– Я не собирался вас убивать, – заверил Ролан, убирая ауру.

Но я уже не могла поверить ему на слово.

– А что тогда собирался сделать? – я пристально смотрела ему в глаза.

– Твоя душа не виновата, в том что оказалась в теле дракона, – глухо сказал Ролан. – Я хотел вернуть её. Тут опасно.

– Ты уже давно всё решаешь за меня. А теперь решил, в каком мире мне лучше жить? – к горлу подступил ком.

Он хотел без объяснений выкинуть меня, расстаться. И, возможно, не чувствовал того же, что и я.

– Скажи, – сдавленно сказала я, – Ты правда собирался убить меня?

– Да, – Ролан прямо и жёстко смотрел на меня. – Но не смог.

Теперь всё становилось на места. Предупреждение Немы, примерный финал этой истории.

– И что теперь? – тихо спросила я.

– Я верну вас обратно. Домой. Только потерпите немного, – он шагнул ко мне, протянув руки, но я отступила.

– Это возможно? Поменять нас обратно?

– У госпожи получилось, получится и у нас, – просто ответил он.

– А если… – я сделала паузу, но всё же спросила, – я не хочу возвращаться?

В глазах Ролана вспыхнула надежда, но он тут же подавил её усилием воли.

– Для вас лучше будет вернуться, – он опустил голову.

– Лучше для меня?

Всё ясно. Я думала, наши чувства взаимны. Но, кажется, ошибалась. Что это было? Спортивный интерес? Физическое влечение? В любом случае ничего серьёзного, раз он готов так легко отправить меня обратно. Возможно, это изначально была провальная идея – доверять рыцарю, давшему клятву другой. И не только эту клятву, как выяснилось.

Я обхватила себя руками. Как же близко всё это время я была к смерти!

– Леди, давайте вернёмся, – Ролан накинул мне на плечи одеяло.

Я медленно кивнула. Выбора нет, вернуться придётся. Но с этого момента я вряд ли смогу нормально разговаривать с Роланом.

Глава 2

Обратно мы двигались молча. Я на коне, а Ролан шёл рядом. Меня начала бить мелкая дрожь, то ли от ночного холодного ветра, то ли от страха. Просто удивительно, как легко я впала в иллюзию. Бросилась на шею первому попавшемуся мужчине, проявившему желание меня защищать, а не пырнуть мечом. И ошиблась.

Ролан, кажется, хотел поговорить, но я не дала ему. Он помог мне вернуться в комнату гостиницы через окно, и я прогнала его. Захлопнула окно и защёлкнула задвижку. Дверь тоже закрыла на все замки. Это, конечно, не поможет, но так было спокойнее. Спать оставалось недолго, так что, не теряя времени, я легла в жёсткую постель. Хотелось плакать, но слёз не было. Как будто я поставила чувства на паузу, заморозила их, иначе не выдержала бы. Я подогнула ноги, приняв позу младенца, и заснула.

Утром Эшли заметила мой растрёпанный вид и синяки под глазами. Она понимающе улыбнулась:

– Ролан же передал молоко?

– Не поднимай эту тему, – мрачно предупредила я. – Лучше попроси принести завтрак в комнату.

Эшли немного удивилась, но кивнула. Она хотя бы слушает мои приказы, в отличие от… При мысли о Ролане сердце защемило. Как я могла быть такой слепой? У него же буквально убийственная аура всегда наготове, когда он рядом со мной!

После завтрака я сразу оделась и спустилась вниз, готовая отправиться в дальнейший путь. Все уже были там. Герцог заметил моё мрачное настроение, но, кажется, списал на что-то другое и подозвал к себе Уинстона.

Пока была возможность, я сходила в соседнее здание и отправила через голубиную почту письмо для Жасмин. В нём я объясняла, почему пришлось так быстро уехать, благодарила за то, что она помогла найти меня по моему кулону, спрашивала, чем занят Вольф. Также намекнула, кто такая Гелео, несмотря на то, что брат уже мог рассказать об этом.

Я стояла у дороги, глядя, как улетает голубь, и грустила. Хотелось вернуться в столицу. И перестать думать о случившемся.

Голубь вдруг резко ускорился, а за ним появился след из белого дымка. Как самолёт. Эта картина помогла мне немного взбодриться. Поразительный мир.

– Летти, пора выезжать, – мягко коснулся моего плеча герцог.

Я кивнула и направилась к карете, в которой мне предстояло мучиться ещё три дня. Ужас.

У кареты вились маленькие полупрозрачные духи, но сбежали, как только Юстаф открыл дверь. На этот раз он даже подал мне руку, но я проигнорировала её.

Принц недовольно засопел и залез следом. Но мне это было неважно. В окне я увидела Ролана, и наши взгляды встретились. Я сразу отвернулась. Но на периферии зрения видела, что он не сводит с меня глаз.